Les écouteurs et casques à réduction de bruit, c’est génial… sauf pour les cyclistes, qui doivent souvent ruser et parfois se mettre en danger pour éviter de percuter un piéton perdu dans sa musique, hermétiquement isolé du monde qui l’entoure. Un problème auquel a réfléchi le tchèque Škoda, qui propose aujourd’hui DuoBell, une sonnette d’un nouveau genre, capable de « percer » la réduction de bruit (ANC) des écouteurs et casques récents.

Comment fonctionne la DuoBell ?

Élaborée en partenariat avec les chercheurs de l’université de Salford (Manchester), la sonnette DuoBell ressemble, a priori, à n’importe quelle autre. À fixer sur un guidon, elle présente deux dômes en aluminium qui vont s’activer au déclenchement pour émettre un tintement aigu censé alerter autrui de notre présence. Mais, à la différence d’autres modèles du marché, la DuoBell est capable de déjouer l’ANC des écouteurs et casques perfectionnés.

Tout est affaire de rétro-ingénierie. Les chercheurs de Salford (les résultats de l’étude peuvent être téléchargés gratuitement à cette adresse) sont partis de la façon dont les produits audio à réduction de bruit fonctionnent. Certaines fréquences sont davantage bloquées que d’autres, ont-ils compris. Leurs essais ont aussi montré que, par sécurité, l’ANC avait justement un « angle mort », permettant à certaines fréquences de rester audibles, notamment en cas de danger. Il s’agit de la fréquence des 750 Hz, indique Škoda dans sa vidéo de présentation.

Jusqu’à 24 % d’accidents en plus à cause de l’ANC

La vidéo de Škoda démarre par un constat : à Londres, 54 % des casques et écouteurs vendus sont à réduction de bruit, ce qui a entraîné ces dernières années une augmentation de 24 % des collisions entre les quelque 1,5 million de cyclistes et des piétons.

Après avoir conçu de nombreux prototypes et tâtonné sur la bonne fréquence à utiliser, les équipes du fabricant automobile (dont le premier produit était un vélo) sont finalement parvenus à leurs fins. Dans un essai à l’aveugle, il apparaît que la DuoBell alerte les cyclistes jusqu’à 22 mètres avant une sonnette traditionnelle, soit avec environ cinq secondes d’avance. C’est une différence énorme pour la sûreté des piétons et des cyclistes.

La marque veut commencer à commercialiser « sa solution analogique à un problème digital », comme elle le dit si bien, prochainement, et d’abord à Londres. D’autres villes suivront – mais on ignore encore à combien sera vendue la DuoBell.

Les écouteurs et casques à réduction de bruit, c’est génial… sauf pour les cyclistes, qui doivent souvent ruser et parfois se mettre en danger pour éviter de percuter un piéton perdu dans sa musique, hermétiquement isolé du monde qui l’entoure. Un problème auquel a réfléchi le tchèque Škoda, qui propose aujourd’hui DuoBell, une sonnette d’un nouveau genre, capable de « percer » la réduction de bruit (ANC) des écouteurs et casques récents.

Comment fonctionne la DuoBell ?

Élaborée en partenariat avec les chercheurs de l’université de Salford (Manchester), la sonnette DuoBell ressemble, a priori, à n’importe quelle autre. À fixer sur un guidon, elle présente deux dômes en aluminium qui vont s’activer au déclenchement pour émettre un tintement aigu censé alerter autrui de notre présence. Mais, à la différence d’autres modèles du marché, la DuoBell est capable de déjouer l’ANC des écouteurs et casques perfectionnés.

Tout est affaire de rétro-ingénierie. Les chercheurs de Salford (les résultats de l’étude peuvent être téléchargés gratuitement à cette adresse) sont partis de la façon dont les produits audio à réduction de bruit fonctionnent. Certaines fréquences sont davantage bloquées que d’autres, ont-ils compris. Leurs essais ont aussi montré que, par sécurité, l’ANC avait justement un « angle mort », permettant à certaines fréquences de rester audibles, notamment en cas de danger. Il s’agit de la fréquence des 750 Hz, indique Škoda dans sa vidéo de présentation.

Jusqu’à 24 % d’accidents en plus à cause de l’ANC

La vidéo de Škoda démarre par un constat : à Londres, 54 % des casques et écouteurs vendus sont à réduction de bruit, ce qui a entraîné ces dernières années une augmentation de 24 % des collisions entre les quelque 1,5 million de cyclistes et des piétons.

Après avoir conçu de nombreux prototypes et tâtonné sur la bonne fréquence à utiliser, les équipes du fabricant automobile (dont le premier produit était un vélo) sont finalement parvenus à leurs fins. Dans un essai à l’aveugle, il apparaît que la DuoBell alerte les cyclistes jusqu’à 22 mètres avant une sonnette traditionnelle, soit avec environ cinq secondes d’avance. C’est une différence énorme pour la sûreté des piétons et des cyclistes.

La marque veut commencer à commercialiser « sa solution analogique à un problème digital », comme elle le dit si bien, prochainement, et d’abord à Londres. D’autres villes suivront – mais on ignore encore à combien sera vendue la DuoBell.