Si vous étiez abonné à un magazine de jeux PC dans les années 90 et 2000, vous vous souvenez forcément des CD fournis avec chaque numéro de votre petit journal.

Démos jouables de jeux en cours de dev, mods, patchs, bonus, cartes supplémentaires pour les Doom et autres Quake de l'époque : les cover discs étaient un peu la seule façon de tester un jeu avant achat quand le téléchargement à 56k ne permettait pas grand-chose.

L'Internet Archive vient d'intégrer à sa collection 758 des disques du magazine PC Gamer, soit environ 1,2 To de contenu. La préservation a été orchestrée par Jason Scott (déjà à l'origine de pas mal de sauvetages numériques sur le site) avec une flopée de contributeurs bénévoles.

Chaque CD est dispo en image complète, téléchargeable directement depuis archive.org, sans compte ni inscription. Vous pouvez aussi les lancer dans un émulateur DOS ou Windows vintage si vous voulez l'expérience d'époque.

Dans le lot, il y a quelques pépites. Le disque Quake-O-Rama d'octobre 1997 contient une pelletée de maps Quake et surtout le premier speedrun démo de Quake Done Quick, document historique pour qui s'intéresse à l'histoire du competitive gaming.

Un autre disque de mars 2008 contient un épisode complet de la série Sam & Max de Telltale et une bande-annonce de Duke Nukem Forever.

Au-delà du plaisir de nostalgie, cette collection a une vraie valeur archéologique. Pas mal de ces démos contiennent des versions de jeux qui n'ont jamais été finis, des builds beta qui n'ont pas circulé ailleurs, des mods dont les auteurs ont depuis longtemps laissé leurs sites web mourir.

Bref, de la matière qu'on ne retrouverait nulle part sans ce boulot de numérisation. Jason Scott fait ça depuis plus de vingt ans sur l'Internet Archive, et c'est exactement le genre de travail que personne d'autre ne fait.

Si vous voulez farfouiller, la collection est dispo sur  archive.org  sous le nom " PC Gamer Demo Disc Collection ". Prévoyez un peu d'espace disque. Et surtout du temps. 758 CD-ROM, ça fait un sacré paquet d'heures à redécouvrir.

Une piqûre de rappel bienvenue sur le fait que les magazines papier étaient, quand même, un sacré vecteur de diffusion culturelle.

Source et visuel : Techspot